Qué es
La mácula es el centro de la retina, la parte con la que lees y reconoces caras. Aquí hablamos de dos problemas distintos que dan síntomas muy parecidos, y que a menudo van juntos.
Membrana epirretiniana
Es una capa muy fina, como un celofán, que crece sobre la superficie de la retina. Si se queda quieta, apenas molesta. Si se contrae, tira de la mácula y la arruga, igual que se arruga un papel de seda al encogerse.
Tracción vitreomacular
Dentro del ojo hay un gel, el vítreo. Con la edad se despega de la retina. A veces se suelta por todas partes menos por el centro, y ese punto que sigue pegado tira de la mácula hacia delante y la deforma.
Cuando el vítreo sigue pegado a la mácula pero no la deforma, se llama adhesión vitreomacular. Es una fase normal del envejecimiento del vítreo, no da síntomas y no se trata.
La palabra "idiopática" que verás en algunos informes solo significa que no hay una causa concreta. Es lo más habitual.
Síntomas
Muchas personas tienen una membrana y no lo saben: se descubre en una revisión. Cuando da síntomas, lo típico es:
- Ver torcidas las líneas rectas: el marco de una puerta, las baldosas, los renglones.
- Visión borrosa o menos nítida con ese ojo.
- Que un ojo vea las cosas de otro tamaño que el otro, y cueste que los dos trabajen juntos.
- Visión doble en algunos casos.
- Dificultad para leer o conducir. Hay quien acaba cerrando el ojo afectado para leer mejor.
Suele avanzar despacio, a lo largo de meses o años. En la tracción vitreomacular los síntomas pueden aparecer de forma más brusca.
Pide cita pronto si aparece una mancha en el centro de la visión, si las líneas se tuercen de golpe o si la vista baja de forma rápida. A veces la tracción acaba abriendo un agujero macular, y en ese caso conviene actuar sin esperar meses. También avísame si notas muchas moscas nuevas o una sombra en un lado de la visión.
Quién la tiene
Es un problema frecuente, y más cuanto mayor es uno. Con una OCT se encuentra en una parte importante de las personas mayores, aunque la mayoría con formas muy leves. En algunas personas aparece en los dos ojos.
Además de la edad, es más frecuente en quien ha tenido:
- Un desprendimiento de vítreo, que es cuando el gel se despega de la retina.
- Desgarros o desprendimiento de retina.
- Inflamaciones dentro del ojo (uveítis).
- Trombosis de una vena de la retina o retinopatía diabética.
- Cirugía de catarata u otras operaciones del ojo.
Se han estudiado otros factores, como la miopía o el tabaco, pero no está claro que influyan. No hay nada concreto que puedas hacer para prevenirla.
Cómo se diagnostica
Miro el fondo de ojo con la pupila dilatada, también la periferia de la retina para descartar desgarros. Y hago una OCT, que es la prueba clave: en unos segundos, sin tocar el ojo, me enseña un corte de la retina. Ahí se ve la membrana, si el vítreo está tirando, cuánto se ha engrosado la mácula y si hay líquido o un agujero.
La OCT también sirve para que tú lo veas. Poner tu imagen al lado de una retina normal ayuda mucho a entender qué pasa y por qué te propongo una cosa u otra.
Si sospecho que la membrana se debe a otra enfermedad de la retina, puedo añadir otras pruebas de imagen.
Vigilar sin operar
Esta es la noticia tranquilizadora: la mayoría de las membranas no cambian mucho con los años. En los estudios de población, solo algo menos de un tercio empeoró en cinco años, y alguna incluso mejoró. Esperar hasta que haya síntomas no empeora el resultado de una operación posterior.
En la tracción vitreomacular, sobre todo cuando la zona pegada es pequeña, el vítreo se suelta solo en bastantes casos, más o menos en un tercio en uno o dos años. Cuando ocurre, la visión suele mejorar.
Mientras tanto:
- Revisiones con OCT para comparar con la anterior.
- Mírate cada ojo por separado de vez en cuando, tapando el otro. Sirven la rejilla de Amsler o las líneas de una puerta.
- No existen gotas ni pastillas que eliminen una membrana.
¿Y la inyección para soltar el vítreo?
Hubo un fármaco inyectable, la ocriplasmina, pensado para soltar la tracción. En la Unión Europea se retiró del mercado en 2023 por decisión comercial del laboratorio, así que hoy no está disponible en España. También se ha probado inyectar una burbuja de gas para despegar el vítreo, pero un estudio se detuvo antes de tiempo por desprendimientos de retina. No es una opción de rutina.
La cirugía
Cuándo operar
Lo decide sobre todo cuánto te molesta. Si la distorsión o la visión borrosa te dificultan leer, conducir o tu vida diaria, operar tiene sentido. Si apenas lo notas, lo razonable suele ser vigilar.
No es una urgencia. Operar pronto puede dar algo más de visión a la larga, pero hablamos de meses, no de días. En la tracción vitreomacular con una zona pegada amplia, líquido bajo la retina o visión ya baja, es menos probable que se resuelva sola y suele ser mejor no esperar tanto.
Cómo es
La operación se llama vitrectomía. Hago tres entradas diminutas en la pared del ojo con instrumentos de 23G, 25G o 27G, tan finos que normalmente no necesitan puntos. Retiro el vítreo, suelto la tracción si la hay y, con unas pinzas muy finas, pelo la membrana de la superficie de la retina.
Con frecuencia retiro también la membrana limitante interna, una capa transparente de la retina que hace de andamio para la membrana. Quitarla reduce la probabilidad de que la membrana vuelva a crecer. Para verla uso un colorante que la tiñe durante la operación.
Se hace con anestesia local mediante una inyección retrobulbar, detrás del ojo: el ojo se duerme y no se mueve, y tú no sientes dolor. Puedes ver cómo es en el vídeo de vitrectomía con pelado de la MLI.
Si también tienes catarata
Tras una vitrectomía, la mayoría de las personas que conservan su cristalino desarrollan catarata en los meses o años siguientes. Si ya tienes catarata, se puede operar antes, a la vez o después. Los resultados son parecidos, así que lo decidimos según tu caso.
Resultados y riesgos
En conjunto, unas 8 de cada 10 personas operadas ganan visión de forma clara. La distorsión suele mejorar mucho, y a veces desaparece. Hay quien no gana muchas letras en la consulta y aun así está contento, porque las líneas han dejado de torcerse.
Conviene ir con expectativas realistas: la mejoría es lenta, lleva meses, y no siempre es completa. Entre 1 y 2 de cada 10 pacientes quedan igual o algo peor. Si en la OCT las capas profundas de la retina están bien conservadas, el pronóstico es mejor.
Los riesgos que te explico antes de operar:
- Catarata: la consecuencia más frecuente, casi segura con el tiempo si no te has operado antes de catarata.
- Desgarro o desprendimiento de retina: poco frecuente con la cirugía actual, en torno a 1 de cada 100.
- Que la membrana vuelva a aparecer, menos probable si se retira la limitante interna.
- Cambios de tensión en el ojo en los primeros días, sobre todo si tienes glaucoma.
- Infección grave dentro del ojo (endoftalmitis): muy rara, menos de 1 de cada 2000 operaciones.
Después de operarte
Te veré al día siguiente y otra vez a las una o dos semanas, antes si hace falta. Te daré unas gotas y te explicaré cómo ponerlas.
Si al terminar dejo una burbuja de gas en el ojo, verás borroso hasta que se reabsorba y tendrás que tomar precauciones mientras dure: no viajar en avión, no subir a la montaña y avisar de que la llevas si te tienen que poner anestesia general. Te daré las indicaciones concretas para tu caso.
Si después de operarte sigues viendo doble o te cuesta usar los dos ojos a la vez, existe ayuda específica con especialistas en visión binocular.
Llama enseguida si tras la operación notas dolor que va a más, la visión empeora, aparecen muchas moscas nuevas o una sombra o cortina en una parte de la visión. Pueden ser señales de tensión alta, infección o desprendimiento de retina, y en todas ellas actuar pronto cambia el resultado.
¿Ves las líneas torcidas o te han hablado de una membrana en la retina?
Pide cita. Con una OCT en consulta te enseño cómo está tu mácula y decidimos juntos si toca vigilar u operar.
